Pero, ¿cómo se gestionan los proyectos emblemas del software libre? ¿Las empresas que se dedican profesionalmente a ello están obteniendo una remuneración económica acorde a la popularidad de los productos que desarrollan? ¿Y las fundaciones sin ánimo de lucro que hay detrás de algunos de estos programas? ¿Cómo se financian? ¿Tienen dificultades para conseguir el dinero que necesitan para pagar los costes de los servidores, del ancho de banda, de la asesoría legal o de sus oficinas?
Para responder a estas y otras preguntas he elaborado este artículo en el que he tratado de exponer de manera resumida cómo les va en materia económica a algunos de los desarrollos emblema del software libre. Comencemos:
• MOZILLA (Firefox, Thunderbird, Camino, etc)
La
gestión de los ingresos que generan los programas desarrollados por la Mozilla
Foundation, con el navegador Firefox y el cliente de correo electrónico
Thunderbird a la cabeza, corre a cargo de la Mozilla Corporation, una empresa filial que
se creó el 3 de agosto del 2005 y que en la actualidad cuenta con más de 100
empleados.
En el 2006 gestionó unos ingresos de 66,8 millones de dólares, una pequeña parte de los cuales proceden de donaciones anónimas de particulares. Aún así, el gran grueso proviene de Google, que con casi 60 millones de dólares anuales, es el gran mecenas de esta organización. El acuerdo de patrocinio actual se extenderá hasta, al menos, el 2011.
• CANONICAL (Ubuntu)
A pesar
de haberse convertido en la distribución de GNU/Linux más popular del momento,
Ubuntu no es un proyecto económicamente
rentable. La estructura operativa se mantiene en pie gracias al empeño y a la
fortuna personal de Mark Shuttleworth, un sudafricano que en diciembre de 1999,
en plena burbuja de las punto.com, se convirtió en multimillonario tras vender
Thawte Consulting, la empresa que había fundado 4 años atrás, a VeriSign por 575
millones de dólares.
El mes pasado Shuttleworth declaró que va a seguir aportando dinero a Canonical, la compañía que guía los destinos de Ubuntu, durante otros 3 a 5 años más. A partir de entonces, espera que el proyecto sea autosuficiente gracias a los ingresos provinientes de firmas interesadas en recibir servicio técnico especializado para sacar el máximo partido a esta distro.
• NOVELL (SUSE Linux Enterprise, OpenSUSE)
Novell es una de las empresas ligadas al software
libre código
abierto a la que mejor le están yendo las cosas desde el punto de visto
económico. Cabe remarcar, eso sí, que la mayor parte de sus ingresos no proceden
de SUSE Linux, sino de las licencias de los programas de código privativo que
comercializa.
A día de hoy posee una capitalización bursátil de 1.470 millones de dólares, en el 2007 obtuvo unos ingresos de 935 millones de dólares y unos beneficios netos de 44,5 millones. Las previsiones para el ejercicio en curso se sitúan entre los 940 y los 970 millones de dólares.
Respecto a la entrada de capital procedente de la explotación de SUSE Linux Enterprise, los datos más actualizados que he encontrado son del primer trimestre de este año, en el que las ventas aumentaron un 65% respecto al mismo periodo del 2007 y llegaron hasta los 28 millones de dólares.
• KDE
Como tantos otros proyectos de software libre, el desarrollo de este
entorno de escritorio se fundamenta en la colaboración desinteresada de
infinidad de voluntarios, si bien también cuenta con el apoyo de compañías como
Novell, Trolltech o Mandriva, que pagan a programadores para que participen en
el proyecto.
La financiación llega gracias a las pequeñas aportaciones individuales de los seguidores de KDE, pero también mediante el patrocinio que realizan universidades, millonarios como Mark Shuttleworth o empresas del calibre de Intel y Novell.
• GNOME
El caso de GNOME es muy parecido al de KDE, ya que además de las
aportaciones voluntarias de miembros y seguidores de este escritorio cuenta con
el
patrocinio de compañías como Google o Motorola. La cuantía de dichas ayudas
la desconozco. Si sabéis a cuánto ascienden, indicadlo en los comentarios por
favor.
• RED HAT (Red Hat Enterprise Linux, Fedora, JBoss)
Esta
empresa asentada en Raleight (Carolina del Norte) tuvo el año pasado unos ingresos de 400 millones de
dólares, mientras que los beneficios netos se quedaron en unos nada
despreciables 59,9 millones de dólares. En el primer trimester del año fiscal de
2009, esta empresa que cuenta con 2.200 empleados y tiene una capitalización
bursátil de 2.190 millones de
dólares, ha obtenido un saldo positivo de 156,6 millones de dólares.
El modelo de negocio de Red Hat se sustenta en la prestación de un servicio de asistencia técnica profesionalizado a empresas de todo tipo y por el que cobra unas cantidades que oscilan entre los 349 dólares y los 8.499 dólares anuales.
• GIMP
Un proyecto tan conocido dentro del mundillo del software libre como
GIMP no cuenta con una estructura profesionalizada que se encargue de buscar
vías para la obtención de ingresos más allá del típico apartado en su web destinado a
captar pequeñas aportaciones por parte de seguidores de este software.
• APACHE (Servidor Web Apache, SpamAssassin, Tomcat, etc)
El servidor web Apache es desarrollado por una comunidad de
programadores bajo el paraguas de la Apache Software Foundation, que cuenta con
un programa de
patrocinio tanto para organizaciones y empresas como para las pequeñas
contribuciones individuales.
A las primeras se les ofrecen 3 niveles de colaboración en función de la cuantía que estén dispuestas a aportar: Platinum Sponsorship (donación de 40.000 dólares anuales), Gold Sponsorship (donación de 20.000 dólares anuales) y Silver Sponsorship (donación de 40.000 dólares anuales). Microsoft, Google y Yahoo donan forman parte del nivel de patrocinio más alto.
• EMULE
Convertido por derecho propio en uno de los demonios de la industria
discográfica y las productoras de cine, la web de este programa P2P contiene un
apartado para las donaciones… que aparentemente no funciona (al menos yo no
he sabido hacerlo funcionar) y no permite efectuar pequeños pagos para sostener
el proyecto.
Sí que existe en cambio una tienda online en la que se pueden adquirir todo tipo de productos relacionados con eMule como camisetas, peluches, tazas, gorras, delantales, calzoncillos e incluso baberos. ¿Cuánto consiguen recaudar? Un misterio, aunque presumiblemente no será demasiado.
Fuente: http://www.abadiadigital.com
