La organización explica que ya han transcurrido 15 años desde que se publicó la versión anterior, y que desde 1991 se han producido muchos cambios e innovaciones tecnológicas, pero asegura que no son éstos, sino el mantenimiento de la libertad de los usuarios, lo que motiva la necesidad de una nueva licencia. La FSF afirma que "no se ha producido ningún cambio fundamental en la tecnología informática que motive una revisión de la GPL".
La Fundación destaca que la principal amenaza viene de los cambios en las normas jurídicas que se aplican al software en concepto de patente. Esta práctica, la patentabilidad de los programas e ideas informáticas, no está regulada por el momento en el marco de la Unión Europea, y que fue rechaza en rechazada por el Parlamento Europeo este año, pero que es bastante común en EE UU y otros países.
GPL
Las licencias que cubren la mayor parte del software están diseñadas para la libertad de compartirlo y modificarlo. Por el contrario, la Licencia Pública General de GNU pretende garantizar la libertad de compartir y modificar software libre, para asegurar que el software es libre para todos sus usuarios.
Esta Licencia Pública General se aplica a la mayor parte del software del la Free Software Foundation y a cualquier otro programa si sus autores se comprometen a utilizarla.
Para proteger los derechos se necesitan algunas restricciones que prohíban a cualquiera negar a los usuarios estos derechos o pedirle que renuncien a ellos. Estas restricciones se traducen en ciertas obligaciones que le afectan si distribuye copias del software, o si lo modifica.
Adicionalmente La Free Software Foundation (FSF) ha lanzado el reproductor de películas flash Gnash. Es complemento de Firefox y está basado en GNU. El reproductor está bajo la Licencia Pública General GNU y la FSF pretende con este proyecto crear un reproductor flash que cumpla con la versión 7 de SWF, con una imagen de alta calidad.
