Una tarea difícil si se considera que unos 20 mil equipos se encuentran al borde de su vida útil. Para enfrentar esta situación, el Instituto de Informática Educativa de la Universidad de La Frontera diseñó una innovadora solución tecnológica denominada Edulinux, que mejora el funcionamiento de computadores antiguos a través de una alternativa de código abierto que este año la Red Enlaces instalará en 600 escuelas y liceos.
Fue en el 2003 cuando el equipo de trabajo encabezado por el jefe del Laboratorio de Investigación Aplicada del IIE, Hans Iost, comenzó a buscar una alternativa de vida para computadores antiguos; "muchos están funcionando pero tienen bajas características, entonces no pueden aprovechar aplicaciones más modernas". Esta exploración llevó a la construcción de una versión especial de Linux para informática educativa que, entre otras cosas, mejora el acceso a Internet, correo electrónico, software y recursos educativos; y que además, por ser de código abierto, no tiene costo de licencia.
Edulinux funciona con un modelo cliente-servidor, donde una red de seis a diez equipos de bajas características técnicas se conecta a un computador con mayor potencia (servidor) y del cual aprovechan su capacidad de procesamiento. Igualmente, esta solución tecnológica permite que cada estación tenga un espacio propio en el disco, además de trabajar con el moderno navegador Mozilla y la herramienta de Openoffice que lo hacen fácil de instalar y utilizar.
De vuelta al presente
Esta iniciativa tuvo su experiencia piloto el 2004, cuando el IIE probó la solución en 25 establecimientos. El éxito fue tal que el Ministerio de Educación no dudo en extender su instalación a más escuelas y liceos de la Red Enlaces. Ahora el pingüinito de Edulinux promete convertirse en el superhéroe que -en un período de dos años- rescatará del pasado a unos 10 mil computadores de los años '97 y '98.
Es así como a principios de año los esfuerzos se centraron en el desarrollo de la versión 2005 de Edulinux, la que a partir de junio será implementada en 600 escuelas y liceos del país; mientras que para el 2006 se pretende masificar la instalación del software en otros mil establecimientos.
Edulinux comprende un kit que incluye cd's de instalación Linux, cd de configuración, cd de usuario, ficha de instalación, manual y disquetes de arranque. "El paquete, en términos funcionales, cubre alrededor del 80% de los requerimientos del colegio. Los usuarios de los equipos recuperados pueden acceder a recursos multimedia, imágenes, videos; prácticamente todo lo que se puede hacer desde una estación moderna", explicó Hans Iost.
Para el profesional esta iniciativa implica un ahorro cercano a los 7,5 millones de dólares en equipos computacionales nuevos, además de un importante paso en el trabajo con software libres, como es el caso de Linux. Igualmente indicó que, dado el éxito de la solución tecnológica, este paso es un impulso para el desarrollo de nuevas iniciativas, entre ellas una nueva versión de Edulinux, y quién sabe, llevar el pingüinito más allá de la Escuela.
Fuente:Universida la Frontera Chile
