En términos llanos, una distribución GNU/Linux es un compendio de software articulado con estos dos elementos básicos:
Siempre un núcleo o kernel, llamado sistema operativo Linux: El software encargado de administrar los recursos de nuestro equipo de cómputo. Fue creado hace casi 20 años por Linus Torvalds y desde entonces es liberado como software libre de conformidad con la licencia GPL.
(Casi ) siempre un montón de capas de software que sirven de interfaz de comunicación entre el núcleo y las aplicaciones en el mundo del usuario. Tales capas son intercambiables por otras siempre que se conserve la coherencia del sistema. La creación y uso de una capa u otra le dan identidad a cada distribución (o distro, dicho con cariño). El código fuente del software inmerso en cada capa puede ser libre y abierto, o bien, privado.
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Oviedo -disponible en PPT, curioso que no hayan usado un formato abierto- ha revelado que el coste aproximado de desarrollar de cero el actual núcleo de Linux ascendería a nada menos que a más de un millón de euros, unas cifras que se han calculado según estimaciones paramétricas de un estudio anterior realizado por el investigador David A. Wheeler
El famoso smartphone de Apple podría correr bajo Linux con la nueva versión de Ubuntu 10.04 LTS. Al parecer, esta nueva versión trae soporte para transferir canciones con el iPhone.
La revolución Twitter también ha llegado a Linux, y aunque muchos abogan por el uso de Identi.ca -el Twitter Open Source- está claro que esta red de microblogging se ha convertido en una de las más populares para los internautas. En nuestro sistema operativo favorito también podemos disfrutar de la potencia de Twitter, y hay muchas alternativas para ello.
Linux no ha sido Software Libre
desde 1996, cuando el Sr. Torvalds aceptó las primeras piezas de
Software no-Libre en la distribución de Linux que ha publicado desde
1991. A través de estos años, mientras ese kernel creció por un
factor de 14, la cantidad de firmware no-Libre requerido por los
drivers de Linux creció por un alarmante factor de 83. Nosotros, los
usuarios de Software Libre, necesitamos unir fuerzas para revertir
esta amenaza, y parte de la solución es Linux-libre, cuya versión
2.6.33-libre fue recientemente publicada por FSFLA, trayendo consigo
libertad, mejoras mayores y planes para el futuro.
