En 2025, ARM Holdings celebra su 40 aniversario, consolidándose como uno de los pilares fundamentales en la evolución de la computación moderna.
Esta arquitectura, inicialmente concebida para computadoras personales de bajo consumo en la década de los 80, ha logrado dominar el mercado móvil, expandirse a servidores, IoT, supercomputadoras y, especialmente, establecer una alianza sólida con el ecosistema Linux.
A lo largo de estas cuatro décadas, ARM no solo ha sobrevivido, sino que ha transformado radicalmente la industria tecnológica gracias a su eficiencia energética, escalabilidad y flexibilidad. Pero, ¿cómo ha sido su camino y por qué es tan importante para Linux?
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📜 Breve historia de ARM: del Acorn al dominio móvil
ARM nació en 1985 como un proyecto dentro de Acorn Computers, en Cambridge (Reino Unido), bajo el nombre "Acorn RISC Machine". El objetivo: crear una arquitectura RISC (Reduced Instruction Set Computing) ligera, simple y eficiente.
En 1990, se creó ARM Ltd. como una empresa independiente, en colaboración con Apple y VLSI Technology, para desarrollar procesadores para el Newton PDA de Apple. Este movimiento marcaría el inicio de una explosión de licencias ARM, ya que ARM no fabrica sus propios chips, sino que diseña la arquitectura y licencia su uso a terceros como Qualcomm, Apple, Samsung, MediaTek, NVIDIA y muchos más.
🐧 Linux y ARM: una relación estratégica
Desde los años 90, Linux ha demostrado ser el sistema operativo ideal para dispositivos ARM. La razón principal: su naturaleza modular, adaptable y de código abierto, permitiendo su portabilidad a cualquier arquitectura, incluyendo ARM.
🔧 Adaptación temprana
Ya en 1994, los primeros puertos de Linux a ARM comenzaron a funcionar, con comunidades de desarrollo creciendo rápidamente en torno a proyectos como Debian ARM, OpenWrt, Raspberry Pi OS y otras distribuciones enfocadas en ARM.
📱 Revolución móvil con Android
Uno de los grandes momentos de consolidación fue el auge de Android a partir de 2008, el cual utiliza el kernel Linux en su núcleo y se diseñó desde el inicio para funcionar sobre arquitecturas ARM. Hoy en día, más del 80% de los smartphones en el mundo usan procesadores ARM ejecutando versiones de Linux (Android incluido).
🧠 Linux + ARM en IoT, edge y servidores
Actualmente, distribuciones como Ubuntu Server para ARM, Fedora ARM, Arch ARM, y la multiplataforma Alpine Linux, se utilizan para potenciar microcontroladores, dispositivos IoT, routers, NAS, y servidores edge. Incluso supercomputadoras ARM con Linux como la japonesa Fugaku han demostrado que esta arquitectura ya no es solo para móviles.
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🌐 La fuerza de una comunidad compartida
El éxito de ARM con Linux también se debe a la colaboración abierta con desarrolladores, fabricantes y organizaciones. El soporte oficial de ARM en el kernel Linux ha mejorado año tras año, con contribuciones activas de empresas como Linaro, Canonical, Red Hat y la Fundación Raspberry Pi.
Gracias a esto, hoy es común instalar distribuciones completas de Linux en dispositivos ARM como:
- Raspberry Pi
- BeagleBoard
- Pine64
- Chromebook ARM
- AWS Graviton (servidores)
🧩 ARM y el futuro de Linux
ARM continúa expandiéndose hacia nuevas fronteras:
- 🌐 Cloud computing: empresas como Amazon (Graviton), Oracle y Microsoft Azure ya ofrecen instancias ARM con Linux.
- ⚡ IA y Machine Learning: chips ARM integran aceleradores para tareas de aprendizaje automático, compatibles con frameworks en Linux.
- 🧬 Computación personal: el éxito del Apple M1/M2/M3, que corre Linux gracias a proyectos como Asahi Linux, demuestra el potencial en escritorio.
La visión a futuro es clara: Linux y ARM seguirán creciendo juntos, impulsando una informática más eficiente, sostenible y accesible.
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Celebrar los 40 años de ARM es también reconocer una alianza tecnológica clave que ha permitido que Linux esté presente en millones de dispositivos en todo el mundo. Su combinación de eficiencia, escalabilidad y libertad ha abierto las puertas a innovaciones en todos los campos: desde la computación personal hasta el espacio, desde la educación hasta la inteligencia artificial.
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